Ironicamente, forse, “Finding Me” deve la sua esistenza a un periodo di profonda crisi creativa da parte di Ciaran McAuley. Dopo anni di slancio positivo, l’artista irlandese si è ritrovato a mettere in discussione non solo la propria direzione, ma il suo stesso rapporto con la musica. A quel bivio, piuttosto che forzare (quello che ora aveva solo le parvenze di) un progresso, scelse di fermarsi e riconoscere appieno la frattura. Poi si voltò verso il vento contrario e sfruttò quella turbolenza come punto di partenza per la sua ridefinizione. E questo è diventato il cuore di “Finding Me”.
Un reset di questo tipo richiede spesso un piccolo aiuto da parte degli amici e Ciaran ne ha trovato in abbondanza grazie a un cast di collaboratori davvero eccezionale. Tra questi ci sono pilastri della scena come Paul van Dyk, Roger Shah, Ferry Tayle e Sean Tyas, e cantautori come Audrey Gallagher, Christian Burns, Sue McLaren, Zara Taylor, Sarah Howells, Clara Yates, Deirdre McLaughlin e Shelby Merry.
Il successore di “Permission To Exhale” del 2022 è qui, ed è onesto quanto più onesto si possa essere.
Tra i titoli delle tracce dell’album, il filo conduttore principale di “Finding Me” non è difficile da individuare. Brani come “Alone” (con Chloe) e “Runaway” (con Sean Tyas e Clara Yates) riflettono sul periodo in cui McAuley ha affrontato a testa alta il suo crescente distacco, arrivando persino ad abbandonare parti sostanziose di materiale già registrato. Quel momento di reset trova eco in “Why Do We Hide” (cantata da Deirdre McLaughlin), che mette in discussione l’impulso umano a nascondere l’insicurezza. “The Road Less Travelled” (in cui collabora con Ferry Tayle) esprime silenziosamente un concetto di autenticità contro conformismo. Questo filo si risolve naturalmente nella traccia che dà il titolo all’album (una delle sue due collaborazioni per “Finding Me”) con la cantautrice Zara Taylor.
Questo reset interiore ha anche aperto uno spazio per Ciaran e i suoi cantautori per affrontare alcune delle loro fratture più personali. Piuttosto che arrivare con concetti predefiniti, McAuley e i suoi vocalist si sono scambiati le proprie esperienze, permettendo a quegli scambi di informare i testi che ne sono seguiti. Con il progredire dell’album, emergono canzoni di affermazione come “Finding You” (con Amos & Riot Night), “You’re Enough” (cantata da Christian Burns) e “Not Letting You Go” (che combina ulteriormente i talenti di Roger Shah e Sue McLaren).
Tra i tanti momenti salienti di “Finding Me” c’è la riunione di Ciaran (dopo “Someone Like You”) con Paul van Dyk. Attraverso il raffinato punto d’incontro strumentale di “When I Found You”, le sensibilità melodiche di McAuley e la caratteristica architettura propulsiva di van Dyk ristabiliscono brillantemente quel rapporto creativo.
L’ultimo quarto dell’album porta il viaggio di Ciaran a una sorta di punto di risoluzione. “Stay”, “Fool’s Gold”, “Hurricane” e “The Party” si allontanano dalle forme più esplicite di introspezione e si orientano verso testi più opachi. Questo permette al loro significato di emergere attraverso il tono, il fraseggio e l’interazione musicale piuttosto che attraverso dichiarazioni dirette. Collettivamente, chiudono “Finding Me” in modo risolutamente sicuro, lasciando spazio all’ascoltatore e al frequentatore dei club di interpretare ciò che si cela dietro le parole.
“Finding Me” si pone come l’album più autodefinito di Ciaran McAuley fino ad oggi — un disco plasmato dalla fiducia e dalla sicurezza di ricominciare. È disponibile per il pre-salvataggio/ordine qui [blackhole.lnk.to/FindingMe].
