Il nuovo libro di Arthur Baker, “Looking For The Perfect Beat”, è da avere Arthur è uno dei grandi della musica dance, e non è un’affermazione che faccio a cuor leggero. Il suo sound electro-funk ha rivoluzionato la musica da discoteca: “Planet Rock” da solo ne sarebbe la prova, ma c’è molto di più. Dai suoi esordi come dj a Boston, al suo audace passaggio alla produzione discografica e al successivo trasferimento a New York, dove ha lanciato la sua etichetta Streetwise, ottenendo grandi successi con Rockers Revenge, New Edition e Freeez nei primi anni ’80, Arthur ha intrapreso un’ascesa travolgente dopo la sua svolta nel 1981 con la hit da club statunitense “Happy Days/Tee’s Happy” dei Northend, diventando rapidamente uno dei produttori/remixer più ricercati della musica dance. Manchester consolidò il suo legame con New York quando Arthur produsse “Confusion” e “Thieves Like Us” per i New Order (il primo pubblicato nel Regno Unito da Factory e negli Stati Uniti da Streetwise), e a metà degli anni ’80 sarebbe stato richiesto da artisti normalmente non associati alla musica dance, come Cyndi Lauper, Bruce Springsteen e Fleetwood Mac, portandoli in cima alle classifiche dance. Arthur era un vero e proprio eroe per me quando suonavo electro-funk d’importazione al Legend e al Wigan Pier, i suoi dischi erano una presenza costante nelle mie playlist, così come molti altri ispirati dal suo sound. Il vecchio adagio “non incontrare mai i tuoi eroi” si è rivelato infondato qui: ho avuto la fortuna di incrociarlo in diverse occasioni dal mio ritorno come DJ, più recentemente al raduno FAC51 The Haçienda a Manchester lo scorso dicembre, e ho avuto modo di godere di un’affascinante conversazione con lui qualche anno fa sull’era dell’electro-funk, pubblicata sul mio sito web electrofunkroots (link nei commenti). Arthur ha appena festeggiato il suo 70° compleanno (quindi auguri in ritardo) ed è attualmente nel Regno Unito per concerti e promozione del suo libro. “Looking For The Perfect Beat” è stato pubblicato il 22 maggio da Faber Books.
